（星星生活专栏作者：余若扬 ）新冠肺炎疫情还没有结束，但多伦多的鸦片类毒品危机却越演越烈。从2020年以来，吸食这类毒品死亡者，达530人。疫情爆发前此一危机曾经十分引人注目，因为全国而言，该危机令到加拿大人均寿命下降。

但疫情以来，整个社会受到冲击，公共卫生部门全力投入抗疫活动，对于吸食毒品过度死亡的危机已经无暇光顾；而且疫情使得各种供应链中断，包括毒品供应，毒品质量也不稳定，吸食过量的情形增多。

过去一年中，多伦多急救中心曾经接送了将近5800人次的鸦片类毒品吸食过度者进入医院，其中确诊死亡的达350人。急救中心接受的这类病人在12个月中增加了61%，死亡比例也提高53%。

多伦多公共卫生局说，吸食毒品者当中，各种社会背景和年龄层都有，但因此受到法律机关执法打击最严重的，则是黑人和原住民，以及患有心理疾病的人们、近期染毒瘾者，等等，加深了社会的不平等。

传统以来，对于吸毒和贩毒，都是作为刑事案进行打击，目前世界上大部分地区仍是这样做，但西方少数国家，开始将吸毒及少量持有毒品供个人使用非罪化，而将此作为医疗和社会平等的问题来对待。

鸦片类毒品吸食过量死亡的危机将多集中在大城市中。多伦多公共卫生局负责人德维拉认为，目前对付毒品使用危机的方法已经不再起作用。她有关使用毒品非罪化的报告，最终将向多市议会报告。

鸦片类毒品严重泛滥的另外一个地方卑诗省近期也向联邦政府提出申请，要求修订联邦控制毒品使用的法律。

人们注意到，总理杜鲁多再次当选后重新组阁，设立了一个新的瘾念和心理健康部，这是专门对付此类问题的。疫情中带来的人于人之间的隔离，造成人们的心理故障增多，这也是毒品使用增加的因素之一。

不过，要改变传统的认识和做法，并不容易。记得早在十多年前，前市长福特还在当多伦多市议员的时候，市府供无家可归者暂居的楼房内，就提供烟酒等。细心的福特在无家可归服务部门的预算中看到这些费用，大为不满，怎么拿纳税人的金钱给人抽烟喝酒？

议会提问时，市府官员的回应是，为有瘾的人们适度提供烟酒，可以帮助他缓解瘾念。这是我第一次听到所谓减少伤害的说法。

按照现在新的解释，人们使用毒品，归根结底是心理疾病造成的。二战后经济蓬勃发展，家长们为了工作没时间照料孩子。然而孩子们在非父母的环境中成长起来，形成了一些心理障碍，这些障碍在日后的生活中会带来颇为严重的问题，吸毒是其中的一种。

如此说来，对于吸毒者以刑事手段打击，作用不会怎么明显。他们躲在地下吸食更容易误事、甚至出人命，换一种对付方法，也许可以考虑。