今年元旦刚过，本栏开门迎新，许的第一个新年愿望是多伦多市长拉士曼在从政三十多年之后，考虑内外情势，可能选择为自己的政治生涯划下休止符；那时，拉士曼还并未松口，号称只要自己下决心，战胜对手，垂手可矣（hands down）。

但从当时的情形分析，一方面，拉士曼过往既有多宗负面新闻，而且眼前的电脑丑闻公开聆讯还没有结束，政治上更大的损害可能还在后面；另一方面，新年刚过，富有实力的市长候选人相继报名竞选，显示出他们的决心和斗志，年届七旬的拉士曼是否还有足够的精力和体力，来寻求连任，确实令人存疑。

现在拉士曼终于公开宣布，放弃竞选连任的打算，一旦本届市长到头，解甲归田。这样，一个现实的问题摆在多伦多人的面前，二零零三年一过，多伦多将是一个“后拉士曼时代”，这个多伦多新的领导人将是谁？

从目前已经报名的三个实力候选人来看，具备夺冠可能的是合并前的多伦多市长贺珀励（这是Barbara Hall为自己起的中文名），以及现任多伦多市议员米勒（David Miller）。

贺珀励最大的资本是她的知名度和她的从政经验，她担任过合并前的多伦多市长，九七年曾和拉士曼竞选，争夺合并后多伦多市长的职位，最后仅以四万票的相近比数失败，可谓虽败犹荣；她失利后在联邦政府内任职多年，卧薪尝胆，今年初看到拉士曼颓相已露，即开始操持准备，圣诞节对外宣布竞选决心，影响颇大，目前据非正式民调显示，她出线的可能最大。

紧接其后的是市议员米勒，米勒哈佛出身，年富力强，尤其擅长口头表达，雄辩滔滔；他具备极强的工作能力，市议会内外折服于他的人不在少数；但弱点则是知名度不够，平头百姓当中，知道他的人有限，而最终投票的则正是平头百姓，所谓“衣绣夜行，知之者谁”，此之谓也。不过米勒和他的竞选班子目前已经知道自己的不足，在长达十个月的竞选过程中，如能精于策划，扬名多城，则米勒战胜贺珀励的可能性非常之大。

目前已报名的基克巴（Tom Jakobek），其实也非寻常人等，此人是上届多伦多议会的预算委员会主席，精通管理，曾辅佐拉士曼实现过“三年不加税”的承诺，他的立场和拉士曼相似，属于中等偏右，平时敢于管理，不讲情面，他多年来一直有志夺下市长宝座，碍于拉士曼的强势，未敢动作；此公本来希望不小，但因他在电脑丑闻中也有涉及，是否能够撇清自己，尚未知晓，只得拭目以待。

目前还是一月份，多位有实力的人物还在考虑是否参选，因此前景变数甚大；本栏因限于篇幅，暂时打住，且待新的实力人物出现之后再继行文。