财长曼雷昨天发布了一个创记录的“花钱”联邦预算，总开支高达1430亿元，在一系列社会改良计划，尤其是医疗保健方面均有所作为，唯独亏待了包括多伦多在内的各大城市，只拨出少量金钱用于改善城市基础设施。

不过细心的批评家发现了曼雷在预算中“击中”了两处前财长马丁的“脆弱之处”。一是修剪全加失业保险的供款。以往，虽然该项保险基金每年出现巨额的赢余，但马丁则不愿减少国民对此项基金的供款，而将基金高达400亿元的赢余用来平衡预算；但是曼雷此次明确表示，今后失业保险的供款将和实际支出联系起来，即如果发生赢余，百姓可以少交失业基金供款。此项做法可望于2005年到位。

二是以往马丁曾和各省政府有过协议，只要他们同意联邦政府削支70亿元，联邦将交给他们一笔资金，允许他们自用，联邦不加约束。曼雷结束了这种做法，今后所有给予省府的资金都有具体要求，省府必须满足条件方能动用。也就是联邦政府对纳税人的金钱充分负责的意思。

当然这一点修正并不足以遮蔽马丁的光辉，他在以往九年中消除了赤字，降低了利率，减少国债，削减税收，带来了相对的经济繁荣，仍是联邦自由党内几乎无人企及的下届领袖人选。但是，曼雷在预算中的新举措，也为他未来竞争党内领导地位增添了砝码。

曼雷在宣布预算的致词中解释了“花钱”预算的基础，“过去十年对我们所有人来说，都是一场挑战，每一个加拿大人都不得不勒紧裤带做人。但是现在我们已经有六年的平衡预算。已经有能力来投资。”

正如本栏在预算发布前两周预料的，联邦政府在医疗保健方面果然投下巨额资金，计348亿元，以在未来五年中实施联邦医疗专员罗曼诺的部分建议，改善的领域包括家庭看护、医院和对付高额的药费。

但是，预算对于各大城市振兴则没有给予足够的注意，总共未来十年中有三十亿元用于全加拿大的基础设施改善，其中10亿元专门用于城市，等于每年一亿元，而且还需在各大城市均分，落到每个城市的金钱将实在有限。而城市所需甚巨，单多伦多公车局，一年的预算额就高达三亿元；全市资本预算缺口常年高达二亿元。由此看来要求联邦政府转变立场，将注意力转到目前加拿大人主要居住的城市来，仍非为易事，还需时间。难怪多伦多市长拉士曼、副市长奥提斯等在联邦预算公布之后，都大表不满。