（星星生活特稿 作者：余若扬）联邦政府本周发表了2004至2005年预算。这个预算发表时加拿大的政治形势是，一方面，右翼的加人联盟和保守党合并成功，虽然羽翼未丰，但实力明显增强；另一方面，自由党由于赞助丑闻名声大受影响，在这样两个因素之下，自由党在即将到来的大选当中，即使没有下台的危险，但形成一个少数党政府的可能性，却已相当明朗。

为此，新上任财长古代尔（Ralph Goodale）的预算“处女作”就以非常谨慎稳健的态度出现，一反大选前预算通常都要大洒金钱的常态，而做成了一个平衡、不发生赤字的预算。这是自由党连续第七个平衡预算，而且还有盈余19亿元，用以偿还高达5100亿元的债务。

虽然各界总体对此评价不错，但也有批评说，自由党的预算缺乏对于远景的前瞻，没有向加拿大人提出未来发展的方向，对于那些对新保守党心存疑虑的加拿大人来说，这个预算似乎并没有增加他们投自由党一票的信心。

预算中与城市需要关系密切的包括：未来10年中70亿元用以赦免城市购物本来需要支付的货劳税；10亿元用于各城市的马路、下水道等基础设施，其中包括3亿5千万元给予多伦多公车局的拨款。多伦多市长苗大伟对预算表示基本满意，认为已经为多伦多及各大城市要求已久的“新财务安排”奠定了框架。

预算从2003到2004年度的55亿元盈余中，提出25亿元用于医疗保健，另外10亿元流入农业资助。虽然一般人都没有获得减税的好处，被派往海外执行任务的士兵，则可以免除个人入息税；此外，低收入家庭2003年后出身的孩子，今后15年中可获得2000元的教育债券，低收入家庭进入高等院校第一年的孩子，可以获得3000元的助学金。以上这些预算项目，受到了人们的欢迎。

但是，明显出于塑造审慎理财形象的考虑，古代尔的手笔不够大，引至人们的批评，认为预算对于还债的考虑甚多，但对目前备受加拿大人关心的问题，诸如正在衰落的医疗保健制度、处于危机状态的各大城市、装备不善的加拿大军队，以及日渐庞大的无家可归一族等，则都没有决定性解决问题的良方。

在预算中，财长古代尔宣称，联邦政府准备恢复内部审计的制度，对于所花的每一文钱，今后都要经过严格的内部审计；以此显示自由党浪费和腐败的日子已经过去，今后对于纳税人的金钱将格外珍惜。不过，论者或云，内部审计的制度也许有效，但是在某种程度上却会给予保守党以口实：为什么自由党不早些采取这些措施，而要到被人捉到问题之后才这样做呢。