（星星生活专栏作者余若扬）即使拥有最奔放的想象力，人们也难以想象到联邦政府对华人人头税的道歉，将在这样的情形下进行：支付了人头税的年逾百岁的老年华人，以及交纳过人头税的华人的遗孀和后代，再一次乘坐跨越全境、连接东西两岸的列车，来听取政府对他们的致歉。

一个多世纪过去了，在华裔社区中的中坚人士的顽强不懈努力之下，晚来的道歉，终于还是来临了。这个仪式隆重、场面肃穆的道歉，宣布了发生在100多年前针对华人的人头税以及随之而来的排华法案的非正义性，和充满歧视，种族主义的丑陋本质。

回想150多年前发生的事情，人们还是不敢相信这一切。当年，兴建贯通东西的大铁路，是事关加拿大统一和经济发展的大事。因为当时BC省对于加入加拿大联邦三心两意，将修建将BC省和加拿大东部各省连接起来的铁路，作为他们加入联邦的条件。

在技术条件有限、沿途崇山峻岭施工严重困难的情况下，没有能吃大苦、耐大劳的华人，这条关系重大的铁路，本来是无法修建完成的。华人筑路工以自己的生命和汗水，通过艰苦卓绝的努力，才完成了这一艰巨的历史任务。但是，加拿大政府却翻脸不认人，随即针对华人征收人头税，并且到1923年，形成了臭名昭著的排华法案。

排华法案的施行，距今不过一个世纪，但是历史已经发生了天翻地覆的改变。种族歧视也已变得臭不可闻。但是，华人人头税事件，仍然是加拿大历史上的一块未愈合的创痕。

加拿大华人社区有关平反人头税的呼声，从上个世纪80年代就已经开始发出。但是，历年的联邦政府，都不愿意公开道歉。他们生怕一但认错，赔偿起来是没有底的。到了2003年，平权会曾经一度将官司打到安省法院。而法院的判决是，现在的人权和自由法案，难以回溯到多年以前。令到自由党联邦政府暂时松了口气。

但是，自由党政府虽然赢了官司，但道义上的压力却未有稍减。到了2005年，在他们垮台之际，匆忙中和华人社区中某组织订立了一个协议，拨款进行教育。这个只字不提道歉的协议，理所当然地受到全加华人社区的强烈反弹。苍天有眼。人头税事件成为这届大选中躲不过去的烫手题目。新民主党和保守党相继表态，宣布会为人头税道歉，自由党这时也才仓促跟上了时代的步伐。

有人说，保守党政府大张旗鼓地就人头税道歉，是一场政治作秀。笔者认为，此言差矣。因为如果说这是一场政治作秀，那么机会早就给了自由党，而他们不屑利用罢了。事实上，自由党及其谋士是打错了算盘。因为他们总在考虑认错以后的赔偿，可能支付不起。但是从今天华人社区的反应，道歉是必须的、事关正义的事情，至于如何赔偿，对于这些人头税幸存者和他们的遗孀等耆老而言，又有多大的意义呢。他们以年老体弱之身，乘坐平反专列，远道而来，不就是为讨一个公道吗！