（星星生活专栏作者余若扬）本周日多伦多将迎来一次国际盛事，第16届国际艾滋病大会将在这里举行。世界名人如克林顿、比尔盖茨也将莅临以外，全球2万5千名科学家、医生、艾滋病维权人士、慈善家、政界人士等，都将会聚一堂，共襄大事。

爆发于25年前的艾滋病是对人类现代文明的一次严峻挑战。首发的地点就在美国，加利福尼亚一批男同性恋者因被原因不明的感染击倒，从此揭开艾滋病的的帷幕。艾滋病毒的独特性，在这种病毒直接侵袭人体的免疫系统，单刀直入，令科学束手，医生无策。

曾几何时，艾滋病在北美和欧洲，演成一场新的瘟疫。而今天，该病疫在发达国家已经有所收敛，而在非洲、亚洲则更加横行无忌。迄今为止，艾滋病已经造成全球2500万人死亡，另有4000万人被艾滋病毒感染。据说，如今每天有1万1千人因艾滋病死去。

艾滋病肆虐全世界十五年，到了十年前，就在全世界谈艾滋病就变色的时候，科学界在对抗这一瘟疫方面开始有了进展，发现可以用多种药物组成的“鸡尾酒”式的配方，遏制艾滋病毒的进展。虽然，此配方并没有完全征服艾滋病，但在感染艾滋病就是死亡判决的年代里，科学的进展，仍然带给人们无穷的希望。

加拿大在组织对抗艾滋病方面，具有独特的贡献。早在1996年，温哥华就组织了一次艾滋病国际会议。遏制艾滋病毒的药物配方，也是在那次大会上提出的。今年，又一次国际大会将在多伦多举行。

和当年比起来，今天世界对抗艾滋病的情形，有了很大的变化。那就是，在艾滋病发源地的北美、欧洲，艾滋病已经受到遏制。但是，非洲和亚洲的疫势则风起云涌，问题极其严重。有人认为，非洲大陆可能最终被艾滋病的洪流冲垮。虽然这是极端的说法，但也可以看出问题的严重程度。

非洲和亚洲无法制止艾滋病流行的浪潮，一大原因是目前可以对付艾滋病的药剂，相当昂贵，贫困的国家和地区无力承担。虽然要求向贫困地区提供便宜药物的呼声颇高，但是实际的行动不多，病毒仍在蔓延。此外的问题，是如何有效预防。

据说，当艾滋病毒大兵压境之际，要求发现有效药物的呼声非常强烈，使得政府感受压力，而拨出巨款，调动了科技界的精兵强将，一起攻克堡垒。但是今天，为非洲大陆提供廉宜药物和要求人们普遍采用预防措施的呼声，则未能获得普遍共识。也许，这是在多伦多举行的本届大会的议题了。