（星星生活专栏作者余若扬）约克区公共教育局举办了一个补习班，为英语和数学方面有问题的小学4到6年纪学生，提供额外的帮助。这个补习班是收费的。在8个星期当中，提供16个小时的课余补习，费用是190元。

教育当局表示，他们举办这个补习班，目的不在挣钱，而是因为许多孩子的确有这方面的需要，一些家庭也早在私人补习班补课，支付的费用要明显高出不少。教育局认为，他们的这个项目比私人补习班更具竞争力，因为他们的补习资料是聘请专家准备的，正好反应目前省政府教材内容的需要。从这个意义上说，他们的举行的补习是价廉物美。

此外，教育局还表示，他们准备有补助金。如果有的学生被老师认为应该参加该补习班，但是家庭经济困难，学校将提供补助。

象这样的安排，一般来说，可以说相当周到了。事实上，一些华裔家长，对此也是满意的。一来，他们认为这个价码的确可以接受，因为私人补习班市场上，价格要高得多。再说，如果子女学习上有需要，价格再高，他们也愿意出。再者，令华裔家长比较满意的，是教育局补习班的质量，因为正如当局所称，补习内容正好和省府教材相对应，可以给学生提供实际的帮助。

但是，教育局的这个项目，仍然受到社区组织和舆论的批评。他们认为，既然是公校系统，那么有需要的学生就应该得到全部教育，包括必要的补习，而无需交纳费用。

进一步，他们说，教育当局象现在这样向家长收取费用，那么就造成了一个双层的教育系统，其中富有家庭的子女可以享受额外的帮助，而穷人家庭的孩子们就被扔到了脑后。

虽然，教育当局已经准备了补助金。但批评者们说，补助金并不能真正帮到有需要的孩子们，相反让他们为申请补助而蒙受羞辱。

批评者建议，当局可以有办法帮助学业上有困难的学生。首先是要求教师提供更多的课外辅导；其次，则是请大专院校和高中的学生来给小学生们做专项的帮助。也正好帮助这些大同学完成规定的义工时间。

这个教育的风波，不免令人感慨。这似乎是加拿大社会厚待穷人的实例之一。从公共的教育系统到公共的医疗体系，不容铜臭染指。不能允许由于收入的差别，造成人们在接受医疗和子女教育方面的悬殊。细想起来，这倒是达至社会和谐的不二法门。

公共的医疗系统是否成功，大家各有体会，笔者不欲多言。但是，公共的教育制度，似乎运作不错。笔者认识一些移民的子女，他们中许多人目前已经高中毕业，进入诸如麦秸儿、皇后和多伦多等本国著名大学。在那里，他们不可避免地和来自私校的学生们遭遇。问他们的体会。他们说，感谢公共教育制度，让他们增长了知识和才干，拓展了眼界。他们感觉到，公校的机会和训练似乎不让私校。私校学生的竞争力未必大过他们呢。