（星星生活专栏作者余若扬）安省新民主党领袖汉普顿的太太、同样是省议员的Shelley Martel，最近宣布将考虑退休，不会寻求竞选连任。由于汉普顿和他的太太过去十多年来，一直是安省政坛一对有名的政治伴侣。如今她的退休决定，不免令人联想到汉普顿的未来前途。

汉普顿体格魁梧，表达能力强，点子也不算少，是从政的一把好手。但左翼的新民主党近十年来在安省一直不那么得势，受到省民的支持有限。安省的选民，或者支持保守党右倾色彩浓厚的的削支计划，带来了推行常识革命的夏里斯保守党政府；或者支持自由党的复兴医疗和教育的中产阶级计划，帮助如今的省长麦昆第上台。而对于新民主党关注社会底层的政策，却不那么感兴趣。

因此汉普顿虽然本身素质不错，但发挥有限。安省的两大党保守和自由两党，过去数次省选中，轮流获得一边倒的胜利，而新民主党的地盘却不断受到蚕食，甚至出现本党当选省议员人数低于规定人数，几乎不能成为官方反对党的尴尬局面。汉普顿对此残局，心头创痛，是可以理解的。只有在今年的一次补选中，由于选民支持新民主党所提增加最低工资的设想，结果让区内的新民主党候选人出乎意料地赢得了胜利，汉普顿前往祝贺，绽开笑脸，极为舒心。

因此，虽然汉普顿在太太宣布退休打算之后表示，他本人并无退休之意，但是舆论一般认为，他是否最终选择退出政坛，很大关系上将依今年10月的省选结果而定。如果自由党或者保守党均未大比数赢得胜利，两党呈僵持局面，则新民主党可以成为一个举足轻重的反对党。如果局面演变到这样的地步，那么汉普顿的雄才大略，可有机会一展，那他留下来的可能性很大。但是，如果仍然是自由党或者保守党大获全胜，组成一个多数党政府，再加一个反对党，新民主党仍然是个无足轻重的小三子，那么汉普顿纵有意恋栈，又有什么滋味呢。

对于可能接替汉普顿的人选，人们多有猜测，但可惜的是，安省新民主党的可能的未来领袖人物为华人社区了解的不多，但也有一些熟人，列举如下。

苗大伟。多伦多出了两位新民主党的名人，除了联邦新民主党领袖林顿，另外一个就是苗大伟了。他们都出自多伦多市议会；老拉士曼治下的普通市议员。混到今天这一步，进步非常之大了。苗近日前往纽约，会晤克林顿，多伦多成为克林顿环保基金会资助节能改造的首批世界性大城市，颇为露脸。他热爱新民主党的理念，又有一定的人望。当然是出任安省新民主党领袖的最佳人选。问题是，他愿意拿多伦多市长的位置去换吗？大概不愿意。从旁观察，多伦多的一市之长，掌管加拿大最大城市，回旋余地大得多。

邹至蕙。邹是一位老资格的新民主党人。资格比苗大伟还要老。她在多伦多担任市议员将近20年，在各族裔社区广有人脉，而且勤奋工作，卓而成就。但是，如果要出任安省新民主党的领袖，就又要和林顿「两地分居」了。夫妇俩也许都不会考虑罢。