（星星生活专栏作者余若扬）闲来无事，转换电视频道，无意中看到美国总统候选人之间的辩论，题目是这个国家近来如火如荼的移民制度改革方案。忽听到一位选民向台上的候选人们发问，其问题的大意是：一个人，移民来到美国，该怎么做才能够成为一个合格的美国人？

笔者闻言，正在寻思，觉得这个问题有点奇怪，也比较抽象，似乎不好回答。这时已经有一位雄赳赳的候选人上来抢过话筒，慨然做答：要成为一个美国人，首先是要斩断自己和过去的一切联系，包括政治方面的一切联系！然后脱胎换骨，重新做人，云云。

听了这样的回答，几乎不敢相信自己的耳朵。美国人了不起到了什么程度，对于后来者可以如许刻薄到几乎不尽情理的要求；居然提出一个外来人，要做一个美国人，先要将自己之前的历史一刀割断？这样的说法，可以说是狂妄和无知兼而有之。

笔者以为，首先，这个问题本身就是比较奇怪的。因为这样的提法，就是以部分美国人高人一等为前提的。有了合格的美国人，也就有不合格的美国人。这个国家不是要人分二等吗。

至于挥剑斩断自己历史之丝的建议，更是匪夷所思。首先是，美国民族和世界上其他民族比较起来，还没有优秀到这样的地步，需要割断其他的一切联系来建立美国的价值观。其次，人是他(她)所有历史积累和社会关系的总和。如果把这一切都尽情抛弃，那岂不是要人将不人了吗。

这位豪情满怀的总统候选人，大概没有想过如果他有朝一日移民到外国去，人家要他割断历史时，他将何以应对。当然，他是肯定没有想过的。他大约以为，做一个美国人已经是做人做到头了，还能考虑屈居次等吗。

后来查网，才知道美国的移民制度辩论热火朝天。其中关键要点，是美国现有1200万非法移民。如果把他们悉数递送出境，那就要造成经济上的极大困难。因为这些非法移民正在做着美国人不愿做的活计。美总统布什则建议让他们交纳罚款，然后逐步合法化。

但是，布什的主张遭到了美国右翼白人的强烈反对，他们认为，这样的移民制度改革将给美国社会带来巨大的灾难。前述对于移民“归顺”美国的苛刻的要求，大概也正是这样的背景。问答之间充满了部分白种人的无端的优越感和对于有色人种的难以掩饰的歧视。不用说，这1200万非法移民中，很难找到白人。

笔者以为，环视全球，白人诸民族在社会民主和市场经济方面是起步最早的。社会民主带来了国家长治久安、社会和谐、道德风尚良好等诸般好处，而市场经济则可以做到资源的最佳配置，两者结合之下，使得西方发达国家获得了相当的优势。但是，这种优势总要人家心服口服才好。就象我们来到文明发达的枫叶之国，坚持自己的优点，又学习本地人的长处，对于双方不都是利莫大焉吗。这才知道，多元文化原来并不是理所当然的事情。