（星星生活专栏作者余若扬）本周大多区慈善组织发布一份报告，称多伦多成了本国的贫困之都。贫困状况大体是，根据统计，2005年，将近30%、约9.3万户的多伦多家庭收入低于贫困线，而1990年的一份类似报告，则确定当年多伦多的贫困家庭仅约占城市家庭总数的16% ；此外，2005年，本市超过一半的单亲家庭也出于贫困状态。

有关部门对“贫困”的定义是，一个拥有两名子女的双亲家庭年收入低于2.75万元即被列为贫困家庭。由于多市贫困人口上升，导致本市家庭税后收入的中位数也明显降低，达到谷底的地步。

多市税后中位线，2005年是4.15万元，比1990年下跌了13%；比起全国中位数的5.18万元少了1万元；比起安省的中位数5.43万元少了1.3万元；比多市周围的905地区的6万元更少差不多2万元。

贫困的迹象在多伦多到处可见。使用食品赈济库的人数，其它地区都在下降，而多伦多仍在增加；1999年到2006年之间，因租客未按时交租而被申请驱逐的个案，大幅度飙升了26%；欠债和破产的个案在多伦多增加得比其它地方为快；等候廉价租房的家庭多达6．7万户；还债期在发工资日子利息高得惊人的所谓“付薪日短期贷款”行，在多伦多遍地开花，从1995年时的39家，到现在的317家。

多伦多是加拿大的经济火车头，在经济繁荣之下，竟然隐蔽着如此巨大的贫穷阴影，不能不让人费解。追究穷根，归根结底，是近年来，多伦多的经济结构发生了巨大的变化。制造业继续萎缩，而服务业则成为城市经济的主角，比如加拿大最庞大的金融业、大医院、研究中心等等，都属于服务业的重要产业。

在制造业繁荣的年景当中，技术工人的时薪可以相当高。但是在服务业内，则收入差距巨大，高层管理人员的年薪和奖金可以高达千万元，而普通员工的收入就只有最低工资水平，因此造就了穷人的来源。经济结构的变化，也给工作结构带来了变化。多伦多以前是以全职工作为主的，但如今则是兼职工作、临时工和合约工占据了主要地位。

虽然服务业的底层员工收入甚微，但工作职位仍然非常抢手。这是因为失业工人、难民和新移民人数众多，希望靠这类工作救急。

多伦多的贫困问题十分复杂，因为本市又是一个文化多元的城市，移民云集。移民组织指出，有色族裔的移民，在城市贫困人口中占据了很大的比重。多伦多的有色人种市民，其贫困率达到其他族裔的3倍。但是细分起来，有色居民中有黑人、南亚人，和东亚的黄种人，其各自的情况也不尽相同。如中港台华人聚居的万锦市，收入中位数达到6万元，高过了安省的平均数；其富有程度，似乎超过了本地人。当然，这也并不奇怪，因为移民中接受过高等教育的人数，也是高过本地居民的。

多伦多的严重贫困化，需要三级政府的共同努力，加以改善。论者认为，解决问题的根本之道，是增加建设廉租房，增加儿童福利，对于低收入国民实行补贴等；但所有这些举措都需要巨额金钱。现在是不是将多伦多多付的税款用回一些的时候了。