（星星生活专栏作者余若扬）近来有不少报告称安大略省的经济遭遇寒流，如果情况没有重大改变，未来数年中安省可能变成一个贫穷的省份。许多人听了很担心，但又觉得难以相信，作为加拿大经济主要省份的安省，怎么会说穷就变穷了呢。

事实上，有关报告所指安省将变穷的说法，是相对的。在加拿大存在一个全国扶助计划，该计划直译叫做“平衡付款”。这个计划就本质而言，是标准的“劫富济贫”。其基本运作是，富裕的省份向计划交钱，贫困的省份则可以从计划中领钱。以往，安省作为全国经济中心，总是向计划交钱的，但如果经济状况不变，未来几年中，安省可能沦落到从这个计划中领钱。

因此，从这个角度看，安省变做穷省，对本省居民来说，固然有点丢面子，但实惠还是不小。听起来穷了，但可以少付钱，又何乐而不为呢。

不过，安省的经济困境到今天这般地步，主要的，并不是省内经济效率本身出了毛病，而是因为石油价格狂涨的缘故，这又是一个相对的原因。

首先是，油价狂飙，造成加拿大有些地方暴富，最明显的就是阿尔伯塔省。此消彼涨。靠石油发财的省份打破了加拿大经济版图的平衡，造成了相对的富裕和贫困。与此同时，高油价还推动了加币的币值，并加重了本省制造业的成本，两者相加都使得本省出口的困难加剧，收入减少。

安省如果真的跌入吃救济的行列，问题当然也仍是相当严重的。这是过去半个世纪中没有过的事情。不过，据说早在八十年代中，安省也曾同样因为世界市场上油价暴涨而濒临领取联邦救济，但最终没有领成，因为当时的联邦政府修改了法律，将富有的阿省剔出了平衡计划体系。而去年联邦政府又把阿省请了回来，因此安省现在又面临可以领救济的局面。

对于安省经济状况乐观与否，近来在联邦和安省政府之间爆发过一场争执。安省保守党前财务厅长弗拉赫提在哈珀上台后，被延聘为联邦财政部长，大展风头。此君似乎对安大略省落入自由党之手颇不服气，今年以来，多次指摘安省公司税过高，造成现在的财务困境。由于在加拿大，联邦政府和各省政府的管辖范围，全部由法律规定，两级政府之间只有分工不同，没有通常理解的上下级关系，因此老弗的这番对于安省政府的指手划脚的攻击，的确很不寻常，教许多人看不懂。安省政府倒还算克制。他们仅回答说，对于财政问题，双方各有见解，问题是本党在安省执政，那当然由我们说了算。潜台词是，不劳你老弗操心。

根据一份全国性的调查，安省如果真的落到吃救济的地步，联邦保守党要付出最大的政治代价。因为62%的安省省民认为联邦政府要对此负责，只有50%的人认为安省政府需要负责。此外，50%的加人认为，安省虽然穷了，仍无资格领取平衡救济金；而65%的省民认为，长期资助全国的本省走投无路之际应该得到其他省份的资助。