（星星生活专栏作者余若扬）多伦多有一种住房形式，也许新移民和学生都遭遇过，那就是分租屋，英文叫做rooming houses。分租屋其实是多伦多最便宜的住房，不少有生意头脑的人，把自己的屋子分割出租，或者把租来的房子分割再出租，做“二房东”。

出租屋的房东、二房东，和出租屋的房客，本地华人社区中都不少。不过相信很少人了解有关出租屋的规定，和本地人对此的看法。

先说规定。这是多伦多市合并10年来迄今没有合并的规定之一。在合并前各市当中，多伦多、依陶碧谷是允许出租屋存在的；但北约克、士嘉堡和东约克，则都规定出租屋是非法的。但非法归非法，出租屋在北约克和士嘉堡都存在；其实许多临时的新移民接待站，就其实质而言，不就是分租屋吗。

分租屋在本地社会不大受欢迎。道理很简单。因为分租屋的房东们，是以赚钱为主的，对所谓向邻里社区投入并没有兴趣。因此，在一条街上，众多邻居都是认识的，有交流和参加许多共同活动的，但突然这里出了一家人家，门前经常停了不同牌子的车辆，进出许多陌生人。祥和的气氛受到破坏。有些人认为，这种分租屋是一种经商形式，应该课以商业税款。

不过分租屋到2009年初有了一些出头的机会。因为有目前正在竞选市长的市议员马莫利提牵头，市议会通过了一项未来十年发展廉租屋的计划。这份计划为廉租屋平了反，声称分租屋也属于廉租屋，可以为解决无家可归现象起到积极作用。相比之下，在房价高企的多伦多，还只有分租屋的价格最便宜。

在此背景之下，市府开始打算整合各市原有的规定，形成多伦多市统一的分租屋附例。这个分租屋附例草案到去年底完成，于今年一月初向市议会规划和发展委员会报告。讨论中该委员会的成员们放了一通劂词，然后投票决定，将这个题目推迟到明年一月再讨论。

为什么该委员会内的议员们不想今年讨论此议呢，委员会主席凯利认为，这是多伦多的老例。市选之年不讨论烂山芋的题目。

市府官员的报告中存在了哪些内容让它成为烂山芋了呢。其实就两点。一是让分租屋在全市合法化，规定标准，例行检查。二是，规定在独立屋区域不准改建分租屋，分租屋只能存在于商住混合区和公寓区。关键的问题在后者。

我们知道，独立屋业主是这个城市的主角。他们也是分租屋的主要批评者。因此把分租屋从独立屋区域赶出去，给独立屋业主们一点清静，符合这些人的利益。但是规定分租屋只能在商住混合区以及公寓区，却可能从根本上扼杀分租屋。目前的分租屋主要存在于独立屋区域。所以人们也许会问，这个报告实际上是要消灭分租屋。

委员会会议上，对市府官员报告提出批评的议员认为，这个报告是把市中心的需要推广到郊区去，换言之，郊区各市不需要分租屋。

本地舆论认为，纳税人选出的议员们，不能到了选举年就避开烂山芋。为此希望本月市议会大会，取消规划委员会的决定，在大会上争个明白，制定行之有效的多伦多分租屋附例。