（星星生活专栏作者余若扬）新移民来到多伦多，一个感到奇怪的地方，就是大节日，如圣诞节、加拿大国庆节、感恩节等等，世面上冷冷清清的，大部分店铺关门打烊，不要说逛街购物，节日气氛，连买点蔬菜水果都有困难。

对于来自其他国家的移民遇到此种局面是什么感觉，笔者不大清楚。但对于来自中国的移民，肯定是大不习惯的，甚至说因此产生了若干悲凉之情，也是不难理解的。因为在中国大小城市，节假日不正是商家赚钱的大好机会吗？再说故国人多，一道节假日街头涌满了人，如此大好的市场，如果不加利用，那实在是说不过去。因此营造出人头鼎沸的节日效应，也是大家欢喜的。

自然，加拿大节假日店铺关门的规定，是从英国继承而来的。据说英国最早的禁止商店在节假日开门的法律，是在1450年前后就有的。那时候还没有进行工业革命。这类规定主要是由于宗教原因而作出的。而自从1982年本国的人权宪章通过之后，对节假日商店关门规定的挑战就开始了。

多伦多于两三年前，曾经提出开放节假日的商店，但讨论了半天，虽然支持的人不少，但最终没有下文，也就是维持原状。这以后，商界十分不满，多个商界组织和市府联络，要求作出突破。今年一月，代表了多市2.7万商店和商业物业的多伦多商业改进区域协会，写信给市议会经济发展委员会主席，要求对节假日商店关门的规定作出修改。他们的理据有三点：该规定界线模糊；无法反映多伦多的多元文化；以及相应法规难以执行。

在商界的推动下，市府高层的态度出现了转变。因此在本周四的多市议会经济发展委员会上，又讨论了此事，并终于作出一个历史性的决定，就是开放节假日商店是否开门营业的决定权，政府不再强行规定，而由商店的业主或者经理决定。

经济委员会的这个决议，需要由下月的市议会大会批准后生效。如果获得大会支持，也是本届议会结束前做的一件好事。

这个转变是必要的，多少有点与时俱进的味道。如果说商店关门是庆祝圣诞的需要，如果在1961年，大多区91%的居民是信基督教的；那么到2001年，大多区信基督教的人口已经下降到66%，下一个10年，这个人数还将继续下降。因此，以宗教原因节日关门，其现实基础已经明显削弱。

此外，即使在节日关门的规定下，也有许多例外，比如旅游区就是一个例外，这使得多伦多唐人街和约克区境内的太古广场，可以在节假日中继续开门营业，而且生意兴旺。不习惯在家闷头闷脑过节的华裔市民，就把太古广场作为避难所。其他还有许多可以例外的地方。一项规定如果例外之处甚多，意思也就不大了。

事实上，这也的确是一个不公平的规定。因为所谓节假日商店不开门，主要指的是零售商业。其他行业，通常是由他们自行决定的。而本来节假日最需要的零售业却无缘参与。因此，过去数年中，许多商场都自行开门。虽然有说法要责罚这些商场，但实际上似乎并没有提起任何对这类商家的起诉。在这样的背景下，开放节假日的商店，已经是大势所趋。