（星星生活专栏作者余若扬）多伦多出租车司机近日游行鼓噪，声称他们所领到的所谓“大使牌照”，在他们年轻身体强壮的情况下，还能给他们维持一点生计，但如果年老体弱、或者受伤生病，那块牌照就什么作用也起不到了。

面对出租车司机们的抗议，市议会牌照和标准委员会目前正在起草新的改革方案，希望照顾到司机们的实际情况，有所改善。

不熟悉多伦多出租车业状况的朋友，不大会明白司机们为何抗议，以及他们如今这些困境的由来。其实他们现在的困境，是十年前多伦多出租车业改革的结果。当年的改革催生了大使牌照，解决了一个方面的问题，但时至今日，需要新的改革解决新问题了。

十年多前的一天，本市一份英文报章揭露了出租车业的黑幕。开出租车需要牌照，但司机们大多数并不拥有牌照，他们需要从拥有牌照的人手里出高价租牌照，租金相当昂贵，最多达到一个月一千多元。司机们等于是为牌照拥有人打工。支付了租金之后，才为自己挣一点口粮。

而且牌照拥有人为求租金的最大化，将一块牌照租给两三个司机，使得他们日夜三班地出车。由于超额使用，使得出租车本身破烂肮脏，十分地有失体统。

那么拥有多伦多出租车牌照的都是些什么人呢。他们是富有阶层，比如牙医、律师、飞行员，和各种投资者们。他们当中有的是家族拥有出租车牌照，其中某个家族拥有145块牌照。这群人靠出租车牌照年收入就有三千万元。

英文报章将此情况报道出来之后，司机们炸了锅(他们本来不了解整体情况)，舆论也一片哗然，令到市长拉士曼没有理由对此情形袖手旁观。于是他任命自己的亲信、如今福特的铁杆同盟、半个华人议员黄敏南做解决问题小组的组长，组员包括现已退休的左派议员莫斯高。

小组召开了公听会。前来发言、控诉的多为出租车司机，痛陈他们靠租牌照开会的艰难困苦。公听会变成了诉苦会。持牌照的家伙们一时吃不大开，策划下请了一位女持牌人来发言。她是一名出租车司机的遗孀。司机开车多年买下了一块牌照，现在成了她养老的来源。持牌阶层推出老太，来为他们持牌的道义涂脂抹粉。

经过广泛听取意见，议会小组决定量身度造、解决问题，也就是创造一块大使牌照。这块大使牌照基本是针对原来的牌照的弊端创造的，规定只能是出租车司机领有、不可出租、只能自用。

大使牌照当时起到了明显的作用。司机们顿时节省了千元的月租金，可以自开自赚，不用中经持牌人的剥削了，何等欢乐和舒畅。之所以将新发的牌照叫做大使牌，因为市府期待新的牌照可以带来出租车业新的精神面貌。

不过，问题逐渐浮现，最大的困难是，大使牌虽然不受盘剥，但本身也不带来收益。如果持牌司机遇到三长两短，休息在家，收入就要成了问题。可怜持有大使牌的都是有色人种，持了可以出租车牌的自然都是白人。阶级兄弟也将官司打到过安省人权委员会，下落如何暂时不知(这类官司影响巨大，但旷日持久)。多市议会重拾这个议题是有勇气的，担不知他们是否具备再次改革的智慧？