（星星生活专栏作者余若扬）多伦多市府的预算前准备正在进行当中。市府以300万元聘请的咨询公司KPMG的建议已经陆续公布完毕。虽然攻击这次预算前准备行动的舆论颇为强壮，笔者则认为，这样的行动是必须的。邀请一个著名的财务公司来对预算将近一百亿元的多伦多市府进行一番调查和评估。的确需要。

从本周一开始，市议会各常设委员会开始就KPMG公司的建议听取市民意见。本来市府当局以为左派市民和组织机构将大发动来进行批评，因此事先也做了些准备，以便人头汹涌时不至慌乱。但事实上，前来发表反对意见的人潮，并未达到汹涌的地步。

面对左翼议员基本克制有时也火势逼人的问题，该咨询公司一再表示，这类评估，对于他们而言，不过是一盘生意。拿了多伦多市府的钱，就是为多市打算节省金钱之道。而节省之道的首要，是确定市府服务中的核心和关键部分。核心服务，指省府立法规定市府必须提供的部分，而关键服务则指城市基础部分缺此城市将无法运行。除开这两大部分，其他服务才可考虑放置于案板之上，决定取舍。

他们表示，他们盘算出来的节省之道，有的是可能对城市、市民和社区带来负面影响的。但是他们并没有得到金钱来对省钱和负面影响之间如何平衡来做探讨，故此他们的结果当中，没有这方面的内容。

不过，被这间公司的省钱建议搞得十分气愤的社区，却并没有体谅咨询公司的苦心，于周四中午，顶着烈日，来到多伦多金融中心的KPMG公司进行抗议。

公平而言，这间公司做的一些建议，是有含金量的。比如他们指出，多伦多市府下属不同部门和机构有着一批养老金计划，如果把它们统一放入庞大的安省政府雇佣养老金计划当中去，收益会更好。另外，市府大批所属部门的会计系统都不一样，五花八门，如果中心化，那么可以节省职位。有内行表示，这类建议，虽然省钱，但可能削掉岗位，需要市议会具备政治意愿，才有可能实施。

将核心和关键服务确定，其实是福特整顿市府财务的基础。可以由此决定，加强哪些、摆脱哪些。如果被列入核心和关键范围，那么就需要持续提高效率。

在咨询公司提出削支建议的同时，市府也在进入研讨用者自负费用的阶段。所谓用者自负(users fee)，就是指的市府有偿提供服务。目前，市府提供的服务，许多是要收费的，但收费不高，在健康娱乐的项目方面，收费仅是整个费用的30%，不足部分由市府补贴。

消息传出，左派舆论又是不满，说是多伦多市府长期重金补贴健康娱乐和其他项目的传统即将告终，服务收费将明显提高，似乎这也是福特的不是。

笔者倒以为，这是福特所做的比较公正的事情。事情明摆在那里，市府重金补贴，来自何处？当然来自老百姓的税款。新老移民和本地居民都是税款的来源。但是，市府那些获得重金补贴的项目，新老移民享受了多少？本地的老居民享受了多少？这不需要左翼阵营多高的智慧就可以心知肚明的。将税款大池的水吸干了，再来加税。而他们可以使用比市场便宜许多的价格来享受市府提供的同类服务。这样想一想时，备受批评的福特，也有值得赞扬之处。