（星星生活专栏作者余若扬）多伦多市府于本周公布了明年预算的草案，未来经过各委员会讨论、争辩及听取市民意见，将在明年初做最后批准。

需要祝贺市长福特的是，该预算的总额是93.5亿元，比2011年预算总额94亿元减少了5000万元。据说这是多市合并以来，首次有年度预算出现下降的情况。这应该算是一个相当引人注目的成就。

大家知道，前任市长苗大伟当政7年期间，预算总额不断膨胀，从60多亿元增加到90多亿元。那时候，市府总是提出种种借口，解释预算总额增长的不可避免性。现在，在面临所谓7.7亿元的缺口的情况下，福特仍然能够扼制总额攀升的势头，应是一件好事。

这个预算其他比较引人注目之处，是明年物业税增加2.5%，公车价增加1角，并有一批现存市府服务使用费(user fee)的增加，和开征新的使用费。

物业税的增幅还算合理。福特上台之后面临的首个预算是去年，由于市府发现上一年预算执行结果出现3亿多元的盈余，福特二话不说，就将这笔钱用到2011年的预算，避免了今年物业税的增加，算是给市民的一份礼物。如果明年增加2.5%的幅度，2年平均只有1.25%，可以算轻微。

不过，公车价要增加1角。其实公车票价和市府是无关的。公车局是个独立预算的单位，和多伦多市府的唯一关系是每年接受市府的补贴。公车票价上涨一事之所以和市府扯上关系，因为公车局的态度是：我们的收支情况就是这样，如果市府补贴不增加，我们唯有涨价。

市府其实也可以把牌打回去：市府补贴就这点，你们涨价不涨价，和市府无关。

不过，由于TTC的乘客当中，来自周围城市的人很多，故此多伦多市府向来觉得多补贴不划算，等于补贴了外市的市民。

TTC的营运成本高过票价，所以需要补贴。每位乘客每旅次需补贴一元。因此乘客数量和车次越多，公车局的亏损就越大。这也就是为什么公车局主席丝廷斯说，“我们是我们自己成功的牺牲品”。

市府的这个预算并无悬念地受到了左翼的批评和攻击。因为预算取消或减少了一些服务；并将取消2300个市府的工作职位。左翼人士发现，今年的预算实施过程，也预计发生1.4亿元的盈余。他们要求，将这笔盈余用来维持服务。但市府则打算将这笔钱用来还债。

福特上台以来，一些事情让人觉得他行事比较特别。比如他和本市最大英文日报“星”报的过节。他因为该报在之前市长竞选中的一篇文章而恼怒，当时曾提出过诽谤诉讼，但并没有继续下去。当选市长后，他开始抵制这间报纸。市长办公室的新闻简报和宣布事项，一概不通知该张报纸。该报如今正式向市府风纪专员提出投诉，指福特此举属于滥用职权，要求风纪专员对此调查后做出判令。

尽管如此，福特捍卫纳税人金钱是努力的而尽责的。多市城中左翼势力强大，他们反对市府削减开支，认为市府多化一点钱是尽了政府的道德责任；而赞成削支和节省纳税人金钱的市民们(包括本社区)则基本闷声不响，令到人们怀疑是否真的有这样一个沉默的多数存在。面对强大压力的情况下，福特还能坚持初衷，也算不简单了。