（星星生活专栏作者余若扬）保守党政府本周三为加拿大政府曾经举办原住民寄宿学校事，向加拿大原住民和曾经进入那些寄宿学校的原住民学生道歉。

总理哈珀说，原住民的孩子们在印第安寄宿学校受到的待遇，是本国历史上的伤心篇章。加拿大政府深深辜负了他们，为此真诚道歉，请求原住民原谅。

原住民寄宿学校是一个和华裔社区人头税问题既相同又不尽相同的一个问题。说它们不尽相同，是因为两个黑暗的历史事件发生的时间不同，人头税到二次世界大战时已经结束，而原住民学校，却是从19世纪开始，到上世纪的80年代才刚刚全部关闭。

此外，人头税和原住民学校虽然都是建立在种族歧视基础上的，但后者的情节更加恶劣。他们带着基督文化的优越性，意在消除原住民文化，用今天的眼光看，似乎带有文化灭绝的性质。

说它们相同，那是因为它们都是加拿大历史上鲜血淋淋的伤口。

原住民学校是加拿大政府从十九世纪起，所举办的寄宿学校。这类学校由教堂主办，以基督教文化为主导。原住民学生被迫离开自己的家，搬入学校。在学校中，他们被逼着脱离自己的文化，如果坚持说自己的语言，将被惩罚。更有甚者，许多学生在学校受到虐待甚至性侵犯，有的死于疾病。

原住民学校给原住民社区带来巨大的负面影响。一些学生自杀，有的吸毒，许多家庭破裂。

据统计，这类学校曾经收过12万学生，现在还活着的有9万人。

哈珀承认，政府在19世纪70年代建立寄宿学校，目的是同化原住民下一代，把他们带出原住民社区，脱离自己的家庭、传统、文化。如同某些人所说：在下一代中消除印第安文化。他说，今天，我们承认同化政策是错误，造成巨大伤害。这个政策不应存在。

虽然在日常生活中，我们经常道歉。道歉好象是一个有教养人士必备的素质。但是，在某个层面，比如政府，道歉起来却相当艰难。也许生怕道歉之后会带来责任的追究和赔偿的牵扯，因此对明显的历史上的错误乃至犯罪行为，就有了不断的拖延和托词。

数年前，当笔者读到平权会将当时的自由党政府告上法庭，要求他们就人头税的事情道歉的消息时，不由大吃一惊。没想到号称头脑开放文化进步的自由党政府对这样的恶行也还不打算道歉。后来才知道，他们是怕带来无穷的赔偿。

在这方面，哈珀是尝到了甜头的。他上台以后，果敢地向华人社区道歉，了却了一笔历史旧账；政府支出的赔偿金也相当有限；但这种真诚的举措，却给大部分华人留下深刻的印象，扭转了若干白人极端保守政党的形像，政治上的得分是不少的。

现在，他又向原住民社区道歉，并承诺支付赔偿。

这样做，是又一项明智之举。事实上，在政府道歉的现场听取道歉的原住民当中，有的人身体颤抖，情绪激动，但他们最终接受道歉。原住民全国组织负责人表示，虽然寄宿学校的回忆，有时候象刀一样刺痛他们的心。但今天的道歉，使他们把一切抛到了脑后。