（星星生活专栏作者余若扬）朝野关注的联邦预算，终于在本周公布。保守党政府面临城下之盟，被迫收起了傲气，将本次预算做成了一个左右兼顾的大杂烩。预算公布之后，谜底顿时大白，即自由党已无兴趣继续维持倒阁联盟，保守党的天下暂时不会改变颜色。

时事观察家们表示，财长弗莱厄蒂今次公布的预算，和2个多月前，他在经济报告中预测的情况，发生了一个180度的大转弯。当时，他还预计，新的预算仍将有盈余，而且不会带刺激经济的方案。但是，这次公布的预算，则不但发生了赤字，而且带有2年350亿元的经济刺激方案。

当然，那个时候，保守党政府为本国银行系统在美国引起的世界金融海啸中表现良好而沾沾自喜，不知如何表达出来；而且他们也没料到三个立场各异同床异梦的反对党可以这样齐心协力，做出这样惊人的举动，一下子把他们逼到了生死存亡的地步，让他们颇有些措手不及。

这个预算最大的特点，仍然是坚持了保守党的特色，那就是宽幅的减税。2年减税总额430亿元，是整个预算中最大的单项支出，比经济刺激的拨款350亿元还多；由于个人免税额的提高，以及追溯到今年一月起生效，因此各收入阶层的纳税人今年起就都可以省下一些税款。

此外，这个预算中还有一些被称为自由党特色的条款，比如对廉租屋、绿色基础设施投资，扩大失业保险应用，帮助人们改善技能找工作，以及增加向高等院校设施的拨款等。这类投资，以往很容易从自由党财长马丁的预算中见到。

虽然保守党的这个预算是为了自我救亡而进行的，其实他们的垮台危机中途已经释放，原因是自由党换了领袖。

前自由党领袖狄安促成了三党联盟、「抢班夺权」已见端倪，可惜未受党内同仁的拥戴。即时夺权的行动受挫后，自由党内要狄安从速下台的呼声反而高涨，可以看出三党联盟不但不受老百姓的欢迎，在自由党内也没有什么市场。

新上任的领袖叶礼庭是沙皇贵族的后裔，「王侯将相果有种乎」？此公一上台，立刻提升了自由党的支持率。而他也随即就表达了对三党联盟的冷淡态度。

其实只要细想一下，也就明白。促成三党联盟的2人，狄安和林顿，一个是败军之将，一个是小党之君，都是这辈子不大有指望做本国总理的朋友。所以突然天赐良机，捉住了一个似有似无的机会，就要立刻加以利用，或者暂时过一把当权者的瘾头也不错。

叶礼庭则不然。他一方面的确比较有实力，在党内也有相当的支持力度；另一方面，他还完全没有机会驰骋疆场和哈珀等一较高低，因此怎么肯草率行事，做一个夹心联盟的盟主，随便就坏了金刚之身呢。不管怎么说，饿死的骆驼比马大，自由党比起新民主党，实力总还稍高看一筹吧。

保守党的预算出台以后，新民主党和魁人党当天就表态，不支持该预算；但自由党表示要到第二天说话。一位观察家称，这是叶的高明之处，等于造成了预算是否过关、要看自由党怎么说的局面。这种政治谋略或者说技巧，林顿数年前应用过，逼迫保守党修改预算，增加了一些新民主党的货色。现在轮到叶来使用了。自由党一贯自诩，他们的党领，向来就是加拿大的总理。狄安未能灵验，也许叶有机会？