（星星生活专栏作者Jasmine Zhang）茄子在世界上很多地方都有种植，更是餐桌上的家常菜。茄子的形状常见的有三种：球形的圆茄、椭圆形的灯泡茄和长柱形的线茄。

茄子的烹饪方法可谓花样繁多，按照中国人传统的做法，炸，炒、烧、蒸、煮，凉拌、做汤、或者红烧，在加拿大，除此之外，茄子还可以烧烤。但是不论荤素，茄子都是美味可口的菜肴。茄子不仅好吃，营养也较丰富，含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素以及钙、磷、铁等多种营养成分。特别是维生素P的含量很高，每100克中含750毫克，这是许多蔬菜水果望尘莫及的。所以经常吃些茄子，有助于防治高血压、冠心病、动脉硬化和出血性紫癜。中国古代名医李时珍在《本草纲目》中记载：“茄性寒利，多食必腹痛下利。”所以夏天食用，有助于清热解暑，对于容易长痱子、生疮疖的人，尤为适宜。消化不良、容易腹泻的人，则不宜多食。另据中国《滇南本草》记载，茄子能散血、消肿、宽肠。所以，大便干结、痔疮出血以及患湿热黄疸的人，多吃些茄子也有帮助。

虽然茄子在非洲，亚洲的印度，中国已经有数世纪种植和食用的历史，但是它传到北美还是18世纪的事情。美国总统托马斯・杰佛逊还是一位富有创新精神的种植专家，据考证，他首次将可食用的茄子引进北美，而且一直种植在他在弗吉尼亚 Monticello的一个庭院里。

这种引人瞩目但又被人误会颇多的蔬菜其实是马铃薯和西红柿的近亲，它们都是茄科（Solanaceae family）的成员。此外，茄子还和毒性草曼陀罗(Datura stramonium)，茄（deadly nightshade）有着某种联系。茄科的词头“Solanum”出自拉丁词“Solemen”，意思是“安静下来”，指一些颠茄具有让人催眠的特点。因此，茄子在历史上只作为庭院中的装饰花草种植，其美丽的紫色花朵和深紫色的果实着实让人喜爱，但是一直被排斥在北美人的餐桌外。在早期，茄子被西方人叫作“mala insane”，意思是“颠苹果”（mad apple），因为人们认为吃了茄子会导致疯狂，高烧，和脑部失控。经科学分析，茄子，尤其是其皮，含有很多抗氧化作用的苯酚类化合物，具有抗癌作用，可以吞噬血液中的胆固醇。所以茄子，这个曾一度被人们惧怕的蔬菜确实可以保护大家的健康。

园艺师除了欣赏花草，获得精神满足外，也需要吃东西。况且茄子……

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