（星星生活专栏作者Jasmine Zhang）有机肥和化肥最重要的区别就是有机肥的作用是缓慢释放的，而化肥可以立刻被植物吸收。有机种植可以改善土壤，促进蚯蚓和有意菌种的繁殖和生长，让植物自然生长；而化肥则会杀死蚯蚓和有意菌种。

肥料通常都有NPK的含量标识，它们指的是氮（N），磷（P）和钾（K）在土壤中的比例。如果只加氮肥，会导致绿叶的迅速生长。磷肥可以促进根部的生长和开花。钾肥帮助水份进入植株，可以帮助植株渡过艰难的时间，例如温度过高和过低，缺水和生病期间，而且还可以促进结果。总之，它们对植物都很重要。

钙也同样很重要，它可以防止新枝叶不易死亡和防止其他很多问题。硫对植物的生长也很重要。还有就是微量元素，这些元素含量很少，但足以维持植物的健康。自然母亲含有大量的营养成分，足肥沃土壤，当然有时也需要人类稍微帮助其转化的过程。

**牲畜粪便

熟透的牲畜粪便是一种最重要的肥料，有机园艺师可以用手接触的，当然要带上手套。牲畜粪便一般以氮肥为主，但也含有其他所有的营养成分，甚至包括微量元素。熟透的牲畜肥可以从当地的有些商店里买到，它已经腐烂了一部分，不再会烧伤植物。如果你用的是新鲜的牲畜肥，一定要确信它已经“冷下来”了。办法就是把它堆放6－8周，上面要遮盖一些东西，以防雨水将其中的营养成分冲走。还可以将它们和腐叶土堆放在一起。

另一个问题就是什么牲畜肥对种植的植物有益？这个取决于你……

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