（星星生活专栏作者Jasmine Zhang）菜花（cauliflower）严格地说是一种花。它长在植株上，和西兰花很相似，当然它们也是很近的“亲戚”。和西兰花一样，菜花也是一种十字花科蔬菜（cruciferous vegetables）。这个家族的蔬菜都有抗癌的功效。

西兰花向外长出很多绿色的象花一样的枝桠，而菜花只有一个很紧密的花头，上面有很多的花苞。一个花头就长在一棵菜上，菜花被几片细长的绿叶紧紧地包着，不见阳光，所以菜花上的花苞从不会开花。有些品种的菜花，其花头冲出了绿叶的包围，但是，种植人总要用绿叶绑住花头，以避免阳光的照射。否则，过长时间的阳光照射会使菜花褪色，同时改变菜花的味道。

一年四季都可以买到菜花，但是尤以秋天最多。在运输前，种植者要切掉菜花头上的叶子，然后把它们装在一个塑料保护袋中。袋子上有很多的气孔，可以释放袋中的二氧化碳。因为一旦袋中的二氧化碳没有排出的话，菜花就会变色，烧出来味道也不鲜美。

挑选菜花的时候要选择花头干净，紧密，结实的，颜色最好为白色或者奶百色。花头的大小并不影响其质量。菜花周围的叶子应该是绿色的，而且很脆。避免挑选那种菜花上有黑斑，斑点，或者花头很松，甚至是多头的。一些商店出售的是袋装的切好的花头，同样，在挑选时不能选有伤或者斑点的菜花。花头中间长出小绿叶不影响其质量，只是在烧之前把绿叶摘除就可以了。

种植条件

菜花喜欢完全疏水的土壤，偏好凉爽的生长环境。菜花喜欢含有石灰的土壤，喜欢很重的有机肥。菜花可以和西兰花，包心菜一起种植。

菜花的田间管理

可以直接把菜花的种子撒在地里，也可以种在种子培育盆中。待种子发芽后，把长出的小苗移到地中，两棵苗间的距离至少是60厘米（大约2英尺）。菜花很喜欢肥料，所以每两周浇一次液体有机肥和钾肥。

要经常浇水，尤其当天气开始 变热的时候更要注意提供充足的水分。每次浇水的时候，记住要浇土壤，尽量避免将水淋在菜花头上。菜花还可以种在盆子中，这是完全可能的，因为我们曾经就试验过。但是要选择小型的菜花品种，还要保证盆子足够深，让它们的根有足够的空间生长。

我们第一次尝试在盆子中种菜花的时候发现，当采摘菜花时，我们把整株植物从盆中拔出，发现菜花的根纵横交错，缠绕地非常结实，长了满满一盆！我们费了很大力气才把它从盆中拔出。它的根如此发达，着实让我们大吃一惊。但是菜花的味道，简直太美妙了。

当白色的菜花头开始生长后，要注意让它避开太阳的照射和雨水。可以用它的两片叶子将菜花头包住，用橡皮筋绑好。这样做的目的是保护好菜花，否则它会变棕色。当菜花长大后，就换用更大的叶子绑住。

当发现有毛虫，可以每隔10到14天喷洒一次BT（Bacillus Thuringienis）。如果下雨的话，需要重新喷洒一次。

菜花的采摘

通常菜花要生长4个月才能采摘。采摘那些花头有20厘米（8英寸）大小的。花头长得过大，容易变颜色，花头也不紧。把整棵菜花从地下拔起，切下菜花头，把其余的部分埋在土里。

菜花的家庭储藏

把菜花放在蔬菜盒中，可以在冰箱中存放长达5天， 但是还是越早吃，味道越好。如果菜花头没有包起来的话，需要存放在敞开的或者有孔的塑料袋中。要把菜花的底部冲上放置，这样可以防治水凝结在菜花头上。已经切好的菜花不能存放很长时间，最好在买回来的当天就用掉。