（星星生活专栏作者：Jasmine Zhang）心理治疗大师米顿・爱力逊（Milton Erickson）有一次要到美国中南的一座小城讲学。他的一位同僚请爱力逊顺道探访他患有极度忧郁症的姑母。爱力逊没有食言，去拜访了同僚的姑母。他发现情况比想象的还要糟糕：她把自己封闭在一幢暗沉沉的百年老屋内，周围没有一丝生气。爱力逊请姑母带他参观这座百年老屋。他们看了一间又一间房间，终于爱力逊找到了几盆小小的非洲紫罗兰――这屋内唯一有活力的几盆植物。

姑母说：“我没有事做，就是喜欢打理这几盆小东西，这一盆要开花了。”爱力逊说：“好极了！你的花这般美丽，一定会给很多人带来快乐。你能否打听一下，城内什么人家有喜庆的事，结婚、生子或生日什么的，给他们送一盆花去，他们一定会高兴的不得了。”姑母真的依爱力逊所言，在屋子里种满了非洲紫罗兰，原本阴森森的老屋，变得阳光普照，到处开满了彩色鲜艳的小紫花。城内几乎每个人都曾经收到姑母送的非洲紫罗兰。一度孤独无依的姑母，变成市中最受欢迎的人物。在姑母去世时，当地的一家报纸头条报道：全市痛失我们的非洲紫罗兰皇后（The city mourns the loss of our Queen of African Violet）。几乎全城人都去为她送丧，以报她生前的慷慨。

中国有句俗话：人养花，花养人。这个真实的故事正说明了这个道理。从养花的角度说非洲紫罗兰可以说是最适合家庭种植的植物了。它一年四季开花，没有特别的开花季节，又容易繁殖，送朋友，邻居都很不错。

非洲紫罗兰的学名叫圣保罗（Saintpaulia），以纪念圣保罗于1892年在今天的埃塞俄比亚发现了野生的非洲紫罗兰。它最常见的品种叫“ionantha”，意思是“象紫罗兰的花”。野生的非洲紫罗兰的花朵有两层，上层是两片小花瓣，下层是三片稍大的花瓣，非常类似加拿大树林间的紫罗兰。尽管它们形状相似，但是非洲紫罗兰属苦苣苔科。现在非洲紫罗兰几乎遍及世界各地，从遥远的北方到南极，总能看到它在窗台上盛开着鲜艳的花朵。

**种类繁多

大多数现代的非洲紫罗兰植株都只有单层宽大的花瓣，但是也有一些是多层花瓣的。它们的颜色有紫色，粉红，白色和红色，甚至少数的开黄花，或者有多种颜色。叶子的形状在过去只有一种勺子形，现在可以有其他的各种叶形如表面粗糙的，茸毛的，有锯齿的等等，叶子的颜色可以是绿色的，漂亮的白色，或者各种粉红和黄色。但是最令人吃惊的变化恐怕是非洲紫罗兰植株的大小和造型了。根据整个植株直径的大小，非洲紫罗兰可以分成迷你型（植株直径小于8厘米），小型（植株直径在8到15厘米之间），半小型（植株直径在15－20厘米之间），标准型（植株直径在20到40厘米间），以及大型（植株直径大于40厘米）。现在还有一种多枝条的非洲紫罗兰，可以发出很多枝条，悬垂下来，很适合种在挂篮里。

**基本护理

非洲紫罗兰如此流行，归根结底是它容易在室内种植。因为它源于非洲热带地区，所以它特别喜欢有中央空调的，四季温暖的种植环境，它厚厚的，多茸毛的叶子可以抵御室内干燥的空气。

非洲紫罗兰不象其他多数的开花植物喜欢很多阳光，但是一定要保持房间光线充足，这是种植非洲紫罗兰成功的关键。虽然它很喜欢阳光，但是过多的直射阳光会对其造成伤害。从晚春到早秋这段时间里，可以给非洲紫罗兰在房间里找个地方，既让它能在白天大部分时间内照到阳光，但是只有下午一会儿的直射阳光。在冬季，可以把植株移到东边的窗子上，或者放置距离南窗或者西窗一米的地方以避免直射的阳光。其实，植株也会“告诉”你它需要什么。如果植株只出长新芽，叶子偏向有阳光的一方，很少开花，这些现象都说明阳光照射不够；而浓密过于茂盛的叶子，其颜色变浅，则说明阳光过多。

要保持盆中混合土……

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